A. Marshall(1842~1924)은 경제학을 다음과 같이 정의하고 있다.“경제학은 일상 생활을 영위하고 있는 人間에 관한 연구이다. 그것은 개인적 및 사회적인 행동중 복지의 물질적 요건의 획득과 그 사용에 매우 밀접하게 관련 있는 측면을 다루는 것이다.그리하여 경제학은 일면에 있어서는 富의 연구이지만 다른, 보다 중요한 측면에 있어서는 인간의 연구의 일부이다. 인간의 성격은 종교적 신념의 영향을 제외하면, 다른 어떤 영향보다도 일상의 일과 그것에 의해서 획득되는 물질적 수입에 의해서 형성되어 온 바가 크기 때문이며, 또경제적인 힘은 종교적인 그것과 함께 세계의 역사를 형성해 온 두 가지 주요한 원인이었기 때문이기도 하다”(Principles of Economics, 1890, p.1).그리고 그에 의하면 “경제학자가 다루는 것은 주로 인간생활의 한 측면에 불과하지만, 허구적인인간의 것은 아니고 현실의 인간의 생활에 관한 것이다”(ibid., p.22)그러나 P. A. Samuelson(1915~2009)은 1948년에 경제학입문서인 󰡔경제학󰡕(Economics:Introductory Analysis)을 출간했는데, 이것은 ‘인간의 연구의 일부’라는 Marshall의 정의의 후반부분을 제외하고 거시적 소득분석과 미시적 가격분석을 신고전학파의 사고의 흐름에 따라서 종합하려고 한 이른바 <新古典派 綜合>을 시도하고 있는 책이며, 수많은 입문서 중에서 가장 뛰어난것으로 평가받았다. 그리고 그의 시도는 그 이후의 주류경제학의 핵심을 이루고 있다. 이 책은 제11판(1980)까지는 단독으로, 제12판(1985) 부터는 W. D. Nordhaus와 공저로 제19판(2008)까지출판되었는데 그의 입장에는 변화가 없다.